Des réunions sans fin qui font perdre du temps à tout le monde.
Des comités dysfonctionnels qui font deux pas en arrière pour chacun en avant.
Des équipes projet qui s’engagent dans des débats d’opinion plutôt qu’une réflexion honnête.
Tous ceux qui font partie d’une organisation – une entreprise, une association – ont connu ces dysfonctionnements et d’autres qui peuvent survenir lorsque des êtres humains essaient de travailler ensemble en groupe.
Le travail en équipe serait une cause perdue?
Les psychologues travaillent sur le problème depuis longtemps.
Et pour cause : de nos jours, même si nous pouvons encore idolâtrer le leader charismatique ou le génie créatif, presque toutes les décisions importantes sont prises par un groupe. Et j’ai envie de dire, heureusement!
Des groupes de personnes intelligentes peuvent prendre des décisions horribles ou excellentes.
Les psychologues savent depuis longtemps que les individus varient dans leurs capacités cognitives.
Mais certains groupes, comme certaines personnes, sont-ils de manière fiable plus intelligents que d’autres?
L’étude d’une équipe de Carnegie-Mellon et du MIT
Alex Pentland et Nada Hashmi du MIT ont publié en 2010 dans la revue Science une étude, avec 697 participants volontaires en équipes de deux à cinq membres.
Chaque équipe a travaillé ensemble pour accomplir une série de tâches courtes, qui ont été sélectionnées pour représenter les divers types de problèmes que les groupes sont appelés à résoudre dans le monde réel.
Une tâche impliquait une analyse logique, une autre un brainstorm; d’autres ont mis l’accent sur la coordination, la planification et le raisonnement moral.
L’intelligence individuelle, telle que la mesurent les psychologues, est définie par « sa généralité »: les personnes ayant un bon vocabulaire, par exemple, ont également tendance à avoir de bonnes compétences en mathématiques (même si nous pensons souvent que ces capacités sont distinctes).
Les résultats des études ont montré que ce même type d’intelligence « générale » existe également pour les équipes.
En moyenne, les groupes qui ont bien fait sur une tâche ont aussi bien fait sur les autres.
En d’autres termes, certaines équipes sont tout simplement plus intelligentes que d’autres.
Quelles caractéristiques distinguent les équipes les plus intelligentes?
Les équipes les plus intelligentes se distinguent par trois caractéristiques:
- Premièrement, leurs membres ont contribué de manière plus égale aux discussions de l’équipe, plutôt que de laisser une ou deux personnes dominer le groupe (d’où l’importance de savoir écouter)
- Deuxièmement, leurs membres ont obtenu de meilleurs résultats à un test appelé Reading the Mind in the Eyes, qui mesure la capacité des gens à lire des états émotionnels complexes à partir d’images de visages avec seulement les yeux visibles.
- Enfin, les équipes avec plus de femmes ont surpassé les équipes avec plus d’hommes. En effet, il est apparu que ce n’était pas la « diversité » (avoir un nombre égal d’hommes et de femmes) qui importait pour l’intelligence d’une équipe, mais simplement avoir plus de femmes. Ce dernier effet, cependant, s’expliquait en partie par le fait que les femmes, en moyenne, étaient plus aptes à « lire les pensées » que les hommes.
Est-ce que les équipes restent intelligentes avec le travail à distance?
Dans une nouvelle étude publiée avec David Engel et Lisa X. Jing du MIT, la moitié des équipes travaillaient en face à face, comme les équipes de nos études précédentes.
L’autre moitié travaillait en ligne, sans possibilité de voir aucun de leurs coéquipiers.
Suite au Covid et au télétravail, la collaboration en ligne est à la hausse, avec les outils tels que Skype, Zoom, Google Drive et la messagerie électronique à l’ancienne, permettant à des groupes qui ne se voient plus de continuer de travailler ensemble.
L’étude a cherché à voir si les groupes qui travaillent en ligne font toujours preuve d’intelligence collective et si la capacité sociale importe autant lorsque les gens communiquent à distance.
La réponse est oui !
En ligne et hors ligne, certaines équipes travaillent toujours plus intelligemment que d’autres.
Plus surprenant, les ingrédients les plus importants pour une « équipe intelligente » sont restés constants quel que soit son mode d’interaction :
- des membres qui communiquent beaucoup,
- participent de manière égale et
- possèdent de bonnes capacités de lecture des émotions.
Cette dernière découverte fut une autre surprise.
La lecture des émotions compte autant pour les équipes en ligne dont les membres ne peuvent pas se voir que pour les équipes qui travaillent en face à face.
Ce qui rend les équipes intelligentes n’est pas seulement la capacité de lire les expressions faciales, mais une capacité plus générale à considérer et à suivre ce que les autres ressentent, savent et croient.
Cette capacité est connue sous le nom de « théorie de l’esprit » (en anglais : « Theory of Mind » or « ToM »).
Managers, la bonne nouvelle pour vous?
C’est que vous pouvez choisir de former ou entraîner les membres de votre équipe pour rendre globalement votre équipe plus intelligente!
